INTRODUCTION. Functional impairment of the optic nerve is characterized by visual loss, dyschromatopsia, visual field defects, relative afferent pupillary defect, and swelling or atrophy of the optic nerve.

AIM. To describe the spectrum of acute optic neuropathies, focusing on clinical features, diagnosis and treatment with an emphasis on pediatric entities.

DEVELOPMENT. Optic neuritis may be monophasic, recurrent, or part of a polysymptomatic demyelinating process. The aim of the treatment is to reduce number and severity of attacks and prevent future disability. Infectious neuritis is secondary to different microorganisms (bacteria, virus, fungi, or protozoa). Treatment is related to etiology. Nonarteritic ischemic optic neuropathy or idiopathic optic neuropathy is the most frequent form and is secondary to a disorder of small retinal vessels. Leber hereditary optic neuropathy is an important cause of chronic visual impairment and is characterized by selective involvement of the retinal ganglion cells. Until now, no curative treatment is available. Visual acuity is frequently conserved in papilledema associated with intracranial hypertension. The aim of treatment is to reduce intracranial hypertension and risk factors in case it is secondary.

CONCLUSIONS. Acute optic neuropathies are broad group of entities, of different etiologies, and with a variable visual prognosis. Findings of neurological examination, fundoscopy, and neuroimaging guide diagnosis and prompt treatment.

Introducción La alteración funcional del nervio óptico se caracteriza por un déficit en la agudeza visual, en la visión cromática y en el campo visual, defecto pupilar aferente y, en algunos casos, edema del nervio o atrofia y palidez.

Objetivo Describir el espectro de neuropatías ópticas agudas, su clínica, diagnóstico y tratamiento, con mayor interés en aquellas de presentación en la edad pediátrica.

Desarrollo La neuritis óptica puede ser monofásica, recurrente o el componente de un cuadro desmielinizante polisintomático. El objetivo del tratamiento es reducir el número y la gravedad de los ataques y prevenir discapacidad. La infecciosa es secundaria a diferentes microorganismos (bacterias, virus, hongos y protozoos). El tratamiento depende de la etiología. La isquémica anterior no arterítica o idiopática es la forma más frecuente y es secundaria a enfermedad de pequeños vasos (ciliares posteriores). La neuropatía óptica hereditaria o de Leber representa una causa importante de afectación visual crónica y se caracteriza por la afectación selectiva de las células ganglionares de la retina. Hasta el momento, la terapia sólo es de apoyo. En el papiledema asociado a hipertensión endocraneal, la agudeza visual generalmente se conserva pero existe aumento de la mancha ciega. El tratamiento se basa en disminuir la hipertensión y el factor etiológico si existe.

Conclusiones Las neuropatías ópticas agudas constituyen un amplio grupo de entidades, de etiología diversa y con un pronóstico visual variable. La presencia de signos del examen neurológico, fondo de ojo y neuroimágenes pueden orientar hacia el diagnóstico y tratamiento oportuno.